新規事業：スマホゲーム
週間ダイヤモンド（2017/9/16）
スマホゲームの生き残り競争がさらに激化しそうだ。ソニー・インタラクティブエンタテインメント（ＳＩＥ）の子会社、フォワードワークス（ＦＷ）がスマホゲームに本格参入したのだ。
第１弾は７月に投入した「みんなのゴルフ」。家庭用ゲーム機「プレイステーション（ＰＳ）」でのロングセラーで、「みんゴル」の愛称で知られている。「若い世代には、みんゴルで遊んだことがないユーザーも多く、スマホで知ってＰＳでも遊ぶという流れをつくりたい」と川口智基・ＦＷエグゼクティブディレクターは意気込む。
注目されるのは、ＦＷが１０月に投入する「ソラとウミのアイダ（ソラウミ）」（写真右）だ。６人の少女が「宇宙魚」を捕まえるアクションゲームで、まったく新しいＩＰ（知的財産）となる。
総監督はゲームソフト「サクラ大戦」などをプロデュースした広井王子氏。声優陣によるラジオ番組や漫画、２０１８年には同タイトルのアニメも制作される予定で、メディアミックスで展開する。
「新しいＩＰだからこそ、ゲームの世界観をさまざまなメディアで表現し、ゲームの認知度を高めたい」（川口氏）
ＦＷでは、ＰＳのＩＰだけではなく、他社ＩＰをスマホ向けゲームで展開することも計画している。スマホ向けゲームに経営資源を掛けられないゲームメーカーのＩＰを活用するのだ。
注目されるのは、ゲームの運用部分は専門会社に委託する点。スマホゲームの収益の柱は、一部のコアユーザーのアイテム購入などによる課金だ。イベントを実施し、飽きさせない工夫をすることなども必要になる。まずはパートナーと組むことで、ノウハウを蓄積する必要があると判断したようだ。
ユーザーも移り気
「スマホ向けゲームは成熟しており、もはや『ドラクエ（ドラゴンクエスト）』などの有名ＩＰか、テレビコマーシャルを大量投入しないと、ランキングの上位に入れない」と、あるソフトメーカー首脳は嘆く。さらにＦＷの参入で開発投資競争が激化するのではないかと予測する。
開発費が掛かる上に、ユーザーは移り気だ。「ポケモンＧＯ」では少なくとも１年前のように大勢の人が集まってプレーする光景は減った。「パズル＆ドラゴンズ（パズドラ）」でブームをつくったガンホー・オンライン・エンターテイメントの営業利益も１６年１２月期は４６０億円と、ピーク時の１４年１２月期と比べて半減している。
ゲームを有利に進めるために、強いキャラクターや武器などが獲得できる、ガチャと呼ばれるくじも、社会的な風当たりが強く、ぼろもうけができにくくなっている。ユーザー側が見限るのも早い。スマホゲーム市場の優勝劣敗の競争は厳しくなりつつある。
